Sans le savoir et à tout instant de l'année, la populace, nous-même et dans le monde entier, nous fredonnons cette rengaine, sans imaginer qu’elle a des auteurs... et peut donc provoquer le courroux des organismes de contrôle pour toute exécution publique d’une œuvre, si nous ne la déclarons pas.
À moins qu'elle ne soit tombée dans le domaine public, ce pour quoi je pencherais plutôt pour notre exemple du jour.
As-tu JPhi une petite idée de quoi je parle ?
Je pensais que tu m'aurais proposé un de ces petits chœurs, très populaires dans les milieux protestants, pour remercier Dieu de la nourriture qu'Il nous accorde quotidiennement.
Ou bien encore, mais moins utilisé quand même le "We are the champions" du groupe Queen, clamé avec beaucoup d'énergie en cas d'une quelconque victoire sportive.
N'entends-tu pas ta famille te chanter ça une fois par an et ce, chaque année ?
« Joyeux anniversaire ! Joyeux anniversaire ! Joyeux anniversaire JP ! Joyeux anniversaire ! ».
Qui ne connaît pas cette petite chanson d'origine anglo-saxonne ? Avec à peu près les mêmes paroles dans toutes les langues connues, ça se chante au départ : « Happy birthday to you ! Happy birthday to you ! »
J'en connais un de mes très proches qui, dans ces occasions festives, l'ayant certainement appris de moi, le chante volontairement dissonant, un peu, sans doute, pour casser le code et beaucoup, pour endosser le rôle de perturbateur.
"Happy birthday to you", ou "Happy birthday" tout court, est né, semble-t-il, à Louisville, un gros bourg de l'état du Kentucky aux USA.
2 sœurs : Patty et Mildred Hill, respectivement directrice de maternelle et pianiste, ont écrit en 1893 la chanson "Good morning to all" (Bonne matinée à tous), puis l'ont publiée dans un recueil de chansons pour enfants.
1893 : c'est loin mais alors... qu’en est-il donc de ces fameux droits d’auteurs pour cette très vieille chanson ? Je crois qu’on peut dire sans trop se tromper qu’elle est tombée dans le domaine public. Dans une autre chronique, peut-être, j’aborderai ce point parfois sensible des droits d’auteurs, histoire d’y voir un peu plus clair.
Quant à "Happy birthday" et pour revenir à notre sujet principal, la légende, assez sérieuse, raconte que ce seraient les gosses de l'école maternelle des sœurs Patty et Mildred Hill qui ont remplacé les paroles originales par celles que l’on connaît, avec le nom interchangeable au troisième vers.
Alors arrivé à ce stade de mon billet du jour, comment ne pas s'orienter vers cette autre célébration, moins universelle certes, quoique, mais tout autant passionnante dans sa genèse et ce qu'elle représente.
"Happy Birthday", c'est aussi une chanson, écrite et réalisée par Stevie Wonder pour le label Motown.
Le pianiste, chanteur a été l'une des principales figures de la campagne pour promouvoir la commémoration de l'anniversaire de Martin Luther King Jr, qui a combattu comme on le sait pour les droits civiques des Noirs aux États-Unis, en excluant toute violence.
Dès 1968, l'idée de créer le Martin Luther King Day afin de célébrer la mémoire du grand homme avait fait son chemin. Stevie Wonder décida à son tour de faire de cette bataille la sienne en sortant le single et immense succès "Happy Birthday" en 1980.
Sous ses airs festifs et légers, la chanson est en fait un véritable monument à la mémoire du pasteur baptiste qui paiera de sa vie son engagement.
La chanson connut un immense succès. Elle exprime des valeurs aussi universelles que la paix dans le monde et la fraternité entre les hommes.
La détermination de Stevie Wonder paya puisqu'en 1986, le président Ronald Reagan légitima le 3ème lundi de janvier comme congé officiel en mémoire du héros et martyr de la foi.
La pochette de l'album dont est issu "Happy birthday" contient des images de Martin Luther King et des extraits de ses discours les plus célèbres.
Si le morceau souffre à mon sens d'une production et de conditions d'enregistrement loin d'être optimums, ça reste encore très plaisant à écouter et étonnamment, on trouve assez peu de reprises ou covers de ce titre.
La chanson fut rejouée plus tard par le chanteur en 2009 au cours d'un concert hommage, à l'occasion de la création par l'assemblée des Nations Unies, d'un autre jour commémoratif: la journée internationale de Nelson Mandela, placée, lui, le 18 juillet, qui correspond à sa date anniversaire.
Enfin, Stevie Wonder la réinterprètera en 2012 lors du jubilé de diamant de la reine d'Angleterre Élisabeth II pour ses 60 années de règne.
Avant de l’écouter, voici un large extrait traduit de cette chanson :
"Il devrait y avoir une loi contre quiconque s'offusquerait d'une journée en ton honneur.
Car nous savons tous au fond de nous qu'il devrait y avoir un moment que nous pourrions garder pour te montrer simplement à quel point nous t'aimons.
Je suis sûr que tu serais d'accord. Rien ne pourrait convenir mieux que de faire du jour de ta naissance une fête internationale", chante Stevie Wonder dans sa chanson.
Le second couplet dit ceci :
I just never understood how a man who died for good.
Je n'ai jamais pu comprendre comment un homme qui est mort pour le bien ne puisse pas avoir une journée réservée à sa reconnaissance.
Ça ne devrait jamais arriver, juste parce que certains ne voient pas le rêve aussi clairement que lui.
Nous savons tous qu'il s'est battu pour que les temps arrivent, pour que nos cœurs chantent en paix,
Thanks to Martin Luther King !
Merci Martin, Luther King !
Happy birthday to you ! Joyeux anniversaire !
Stevie Wonder - Happy birthday
Kygo - Happy birthday (feat John Legend}
Liens:
Mildred et Patty Hill - Happy birthday (Piano solo)
https://youtu.be/_UdLARd3lTY
Stevie Wonder - Happy birthday
https://youtu.be/inS9gAgSENE
Album : Hotter than july 1980
Kygo - Happy birthday (feat John Legend}
https://youtu.be/ORemUrv6jJ4
Album : Cloud nine 2016
Chaque semaine, Denis explore la biographie d’un artiste ou l’histoire d’une chanson emblématique. À travers des anecdotes peu connues et des détails intéressants, découvrez des aspects surprenants de la vie des musiciens et de leurs œuvres musicales. Plongez dans l’univers des chansons célèbres, enrichissez vos connaissances musicales et redécouvrez vos artistes préférés sous un nouveau jour.
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